Beta reading di un romanzo horror

Impressione generale

Il punto di forza è la voce: calda, un po' ironica, con un senso chiaro del paese di mare. Il mistero, invece, parte troppo tardi. Il corpo viene trovato a pagina 19; fino ad allora ci sono due capitoli di preparazione piacevoli ma poveri di tensione.

Trama e struttura

• Il capitolo 1 presenta la libreria di Nella, il suo gatto, l'ex marito e il comitato della sagra. Quattro fili insieme, nessuno con una domanda aperta.
• La morte del guardiano del faro funzionerebbe molto meglio come chiusura del capitolo 1, non a metà del capitolo 3.
• La scadenza della sagra è un ottimo conto alla rovescia. Citatela presto e tornateci spesso.

Personaggi e dialoghi

Nella è simpatica, ma nell'apertura resta perlopiù passiva: le cose succedono vicino a lei, non per causa sua. Datele nel capitolo 1 una piccola scelta che avrà conseguenze più avanti.

I dialoghi sono naturali, ma spesso i personaggi si spiegano cose che sanno già entrambi:

"Come sai, Nella, il faro è chiuso dalla mareggiata di tre anni fa."

Proposta: "Ancora chiuso?" Nella indicò il faro con il mento. "Tre anni, e non hanno ancora aggiustato la porta."

Stile e lingua

• Ottimi dettagli sensoriali: "odore di catrame e sapone al limone" costruisce la scena in sette parole.
• Abuso di "proprio" (41 volte) e "all'improvviso" (12 volte), che smorzano la tensione.
• Nel capitolo 2 (pp. 11–13) diversi paragrafi lunghi di antefatto fermano la scena: distribuiteli nei capitoli successivi.

Cosa funziona

• Il gatto, Ammiraglio, è una gag ricorrente deliziosa che non ruba la scena
• Il paese sembra vissuto; i personaggi secondari si distinguono fin dalla prima apparizione
• L'umorismo di Nella è perfetto per il genere

Piano di revisione

1. Spostare il ritrovamento del corpo alla fine del capitolo 1; tagliare o condensare ciò che precede
2. Dare a Nella una decisione nel capitolo 1 (per esempio presta al guardiano un libro che verrà poi trovato accanto a lui)
3. Eliminare gli scambi del tipo "come sai"; lasciare che sia il lettore a dedurre
4. Cercare e ridurre almeno della metà "proprio" e "all'improvviso"
5. Spostare l'antefatto del capitolo 2 in brevi lampi più avanti nel libro
6. Piantare la scadenza della sagra nelle prime due pagine