Restaurer de vieilles photos : ce qui peut être réparé et ce qui ne le peut pas

Les vieilles photos de famille pâlissent, se craquellent et se tachent, et il n'en existe souvent qu'un seul exemplaire. La restauration peut en sauver beaucoup : effacer les rayures, réparer les déchirures, rendre le contraste et même ajouter de la couleur. Mais elle a ses limites, et les connaître vous aide à choisir les bonnes photos et à bien les préparer.

Ce qui peut généralement être réparé

• Les rayures, la poussière et les petites taches. Les dommages les plus courants, et les plus faciles à effacer.
• Les plis et les déchirures, quand les parties de part et d'autre de la ligne sont encore visibles.
• La décoloration et le jaunissement. Le contraste et les tons naturels peuvent être retrouvés.
• Les taches d'eau, de ruban adhésif ou de colle, si elles ne couvrent pas les détails principaux.
• Les petits morceaux manquants du fond ou des bords, qui peuvent être complétés à l'identique.
• Du noir et blanc à la couleur. La colorisation est possible sur demande ; les couleurs sont une interprétation soignée, pas un relevé de l'original.

Ce qui a des limites

• Les visages très abîmés ou très flous. Le visage peut être réparé, mais moins il en reste de visible, plus le résultat est une reconstitution et moins il risque de ressembler à la personne.
• Les grandes parties manquantes. Si la moitié d'un visage ou d'une silhouette a disparu, elle ne peut pas être retrouvée exactement.
• Les très petits visages sur les photos de groupe. Chaque visage ne contient que quelques pixels d'information.
• Les originaux flous ou bougés. La netteté peut être améliorée, mais des détails qui n'ont jamais atteint la pellicule ne peuvent pas être inventés de façon fiable.

Comparez toujours le résultat avec l'original, et demandez aux membres de la famille qui ont connu ces personnes de vérifier les visages.

Comment numériser une vieille photo

La numérisation est le point de départ de la restauration, elle compte donc beaucoup :

• Utilisez un scanner à plat si possible, plutôt que l'appareil photo d'un téléphone.
• 600 dpi ou plus pour les tirages normaux, 1200 dpi pour les petits.
• Numérisez en couleur, même les photos en noir et blanc : la couleur conserve plus de nuances.
• Ni filtres ni correction automatique. Envoyez la numérisation telle quelle.
• Nettoyez la vitre du scanner et dépoussiérez le tirage avec un pinceau doux.
• N'aplatissez pas et ne recollez pas vous-même les tirages déchirés ou enroulés.

Si vous n'avez qu'un téléphone, photographiez à la lumière du jour, bien à la verticale au-dessus de la photo, sans flash et sans l'ombre du téléphone.

Conservez l'original

La restauration vous donne une nouvelle copie numérique, pas un nouveau tirage de l'ancienne photo. Rangez l'original dans une enveloppe ou une boîte d'archivage, à l'abri de la lumière et de l'humidité, et gardez la numérisation et le fichier restauré à deux endroits différents.

En bref

Les rayures, les plis, la décoloration et les taches se réparent généralement ; les visages très abîmés et les parties manquantes ont leurs limites. Une bonne numérisation fait toute la différence. Si vous avez des photos à faire revivre, commandez la restauration de photos anciennes : vous envoyez vos numérisations, et vous recevez des photos nettoyées et ravivées, colorisées si vous le demandez. Le paiement n'est versé qu'une fois que vous avez validé le travail.