Kiểm tra hợp đồng trước khi ký: cần xem những gì
Hợp đồng thường đến kèm một lời nhắn thân thiện: “điều khoản tiêu chuẩn thôi, bạn cứ ký rồi gửi lại”. Nhưng tiêu chuẩn với bên kia không phải lúc nào cũng công bằng với bạn. Một hợp đồng thuê mặt bằng, hợp đồng làm việc tự do hay hợp đồng cung cấp hàng hóa có thể ẩn chứa thời hạn báo trước dài, trách nhiệm không giới hạn hoặc một khoản phí bạn không ngờ tới. Bạn không cần là luật sư để nhận ra những rủi ro chính. Dưới đây là những gì cần xem trước khi ký.
Biết rõ bạn đứng ở phía nào
Hãy đọc hợp đồng với tư cách bên thuê, bên nhận làm, bên mua hay bên cung cấp, tùy bạn là ai. Cùng một điều khoản có thể bảo vệ bên này và ràng buộc bên kia. Trước khi bắt đầu, hãy ghi ra điều quan trọng nhất với bạn: được thanh toán đúng hạn, giá cố định, thời hạn rõ ràng hay cách chấm dứt dễ dàng.
Thanh toán và giá
- Số tiền và loại tiền tệ, bao gồm thuế, phí và chi phí phát sinh.
- Khi nào bạn trả hoặc được trả tiền: khi ký, theo từng giai đoạn, 30 hoặc 60 ngày sau khi có hóa đơn.
- Thay đổi giá: bên kia có thể tăng giá trong thời gian hợp đồng không, và phải báo trước bao lâu?
- Chậm thanh toán: có khoản phạt không, và nó có áp dụng cho cả hai bên không?
Thời hạn và thế nào là hoàn thành
Hãy tìm ngày cụ thể, không phải những từ như “sớm nhất có thể”. Kiểm tra điều gì xảy ra nếu trễ hạn và ai quyết định công việc hoặc hàng hóa được nghiệm thu. Nếu việc nghiệm thu không có thời hạn, thanh toán có thể bị trì hoãn rất lâu.
Trách nhiệm và tiền phạt
- Giới hạn trách nhiệm. Trách nhiệm của bạn được giới hạn ở giá trị hợp đồng hay không giới hạn?
- Tiền phạt. Đó là số tiền cố định hay phần trăm mỗi ngày, và có mức tối đa không?
- Cam kết bồi hoàn. Bạn có hứa bù đắp thiệt hại của bên kia, kể cả khiếu nại từ bên thứ ba, không?
Tiền phạt một chiều là dấu hiệu cảnh báo thường gặp: bạn trả tiền cho mỗi ngày chậm trễ, còn bên kia không phải trả gì.
Cách chấm dứt
- Thời hạn và gia hạn. Hợp đồng có tự động gia hạn không, và bạn phải từ chối trước khi hết hạn bao nhiêu ngày?
- Chấm dứt hợp đồng. Cả hai bên có thể chấm dứt không, với thời hạn báo trước bao lâu và chi phí bao nhiêu?
- Điều gì xảy ra sau khi kết thúc: các khoản thanh toán cuối, trả lại tài sản, nghĩa vụ bảo mật kéo dài nhiều năm.
Những gì còn thiếu
Đôi khi rủi ro nằm ở điều khoản không có trong hợp đồng: không giới hạn trách nhiệm, không có hạn thanh toán, không có quy định giải quyết tranh chấp. Nếu bạn được hứa điều gì qua điện thoại hay trong cuộc họp, như ngày bắt đầu hoặc mức giảm giá, hãy kiểm tra xem nó có được ghi trong văn bản không. Nếu không, có thể nó không có giá trị.
Câu hỏi trước khi ký
Viết một danh sách ngắn các câu hỏi cho bên kia và hỏi bằng văn bản. Một đối tác hợp lý sẽ giải thích điều khoản hoặc đồng ý sửa đổi. Hãy nhớ rằng việc đọc và diễn giải văn bản bằng ngôn ngữ dễ hiểu không phải là tư vấn pháp lý: luật pháp mỗi nước một khác, vì vậy với giao dịch lớn, hãy nhờ một luật sư có chuyên môn ở nước bạn xem bản cuối cùng.
Tóm lại
Bạn ở phía nào, tiền bạc, thời hạn, trách nhiệm, cách chấm dứt và những gì còn thiếu: đó là thứ tự đọc một hợp đồng. Nếu bạn muốn có người kiểm tra giúp, hãy đặt kiểm tra hợp đồng: bạn gửi hợp đồng, cho biết bạn ở phía nào và điều gì quan trọng với bạn, rồi nhận bản tóm tắt bằng ngôn ngữ dễ hiểu, bảng các điều khoản rủi ro hoặc bất thường, những điều khoản bảo vệ còn thiếu và các câu hỏi nên đặt ra, để sau đó bạn kiểm tra lại với luật sư của mình. Khoản thanh toán chỉ được chuyển đi sau khi bạn chấp nhận kết quả.