契約書チェック：署名前に確認すべきポイント

契約書は、たいてい「一般的な条件ですので、署名して返送してください」という感じのよいメッセージとともに届きます。しかし、相手にとっての「一般的」が、あなたにとって公平とは限りません。賃貸契約、業務委託契約、供給契約には、長い解約予告期間、上限のない責任、思いがけない手数料が隠れていることがあります。主なリスクを見つけるのに弁護士である必要はありません。ここでは、署名する前に確認すべきことを紹介します。

署名前の契約書チェック

自分がどちらの立場かを把握する

借主、受託者、買主、供給者など、自分の立場で契約書を読みましょう。同じ条項でも、一方を守り、もう一方を縛ることがあります。読み始める前に、あなたにとって何がもっとも大事かを書き出しておきます。期日どおりの入金、固定価格、明確な期限、簡単に抜けられることなどです。

支払いと価格

**金額と通貨。**税金、手数料、経費を含めて。
**支払い・入金の時期：**署名時、段階ごと、請求書発行から30日後や60日後など。
**価格の変更：**相手は契約期間中に値上げできるか、その場合は何日前に通知されるか。
**支払いの遅延：**違約金はあるか、それは双方に適用されるか。

期限と完了の定義

「速やかに」のような言葉ではなく、日付を探しましょう。期限に遅れた場合どうなるか、作業や商品の検収を誰が判断するかを確認します。検収に期限がないと、支払いが長く遅れるおそれがあります。

責任と違約金

**責任の上限。**あなたの責任は契約金額までに限られるのか、無制限なのか。
**違約金。**定額か、1日あたりの割合か、上限はあるか。
**補償。**第三者からの請求を含め、相手の損害を補償すると約束していないか。

一方的な違約金はよくある危険信号です。あなたは遅延1日ごとに支払うのに、相手は何も支払わない、という形です。

抜け出す方法

**期間と更新。**契約は自動更新されるか、更新しない場合は終了の何日前までに伝える必要があるか。
**解約。**双方が解約できるか、何日前の予告が必要で、費用はいくらか。
**終了後に何が起きるか：**最終的な支払い、物品の返却、何年も続く守秘義務。

書かれていないこと

リスクは、書かれていない条項にあることもあります。責任の上限がない、支払期限がない、紛争時のルールがない、などです。開始日や割引など、電話や打ち合わせで約束されたことがあれば、本文に書かれているか確認しましょう。書かれていなければ、効力がない可能性があります。

署名前の質問

相手への質問を短いリストにまとめ、書面で尋ねましょう。まともな取引相手なら、条項を説明するか、変更に応じてくれるはずです。なお、文章をわかりやすく読み解くことは法的助言ではありません。法律は国によって異なるので、大きな取引では、最終版をあなたの国の資格を持つ弁護士に確認してもらいましょう。

まとめ

自分の立場、お金、期限、責任、抜け出す方法、書かれていないこと。この順番で契約書を読みましょう。チェックを任せたいなら、契約書チェックを注文できます。契約書を送り、あなたの立場と重視する点を伝えれば、わかりやすい要約、リスクのある条項や一般的でない条項の一覧表、欠けている保護条項、相手に尋ねるべき質問が届きます。その内容をご自身の弁護士に確認してもらうこともできます。お支払いは納品を承認した後にはじめて確定します。